私たちは、毎日当たり前のように呼吸をしています。
朝起きてから夜眠るまで、意識しなくても自然に息を吸い、吐いています。しかし、この「呼吸」は、私たちの身体や心の状態と深く関係しています。
特に関係が深いものの一つが、「自律神経」です。
自律神経とは、私たちが意識しなくても身体の状態を調整してくれている仕組みのことで、心臓を動かしたり、体温を調整したり、食べ物を消化したりするなど、生命を維持するために休むことなく働いています。
呼吸は、心と身体の状態を映す
緊張しているとき、知らないうちに呼吸が速くなったり、浅くなったりした経験はありませんか？
反対に、リラックスしているときには、ゆっくりと深い呼吸になりやすくなります。
このように、呼吸は心や身体の状態とつながっています。
そして、呼吸は私たちが自分で意識して変えることができる身体の働きでもあります。
浅い呼吸が続くとき
緊張が続く場面や、長時間のデスクワーク。
前かがみの姿勢では胸まわりが縮こまり、呼吸は自然と浅くなっていきます。
浅い呼吸が習慣になると、体に取り込まれる酸素の量は少しずつ目減りしていきます。
すると交感神経が優位な状態が続き、休んでいるつもりでも緊張が抜けきらない。
そんな状態が生まれます。
寝つきが悪い、朝すっきり起きられない、日中に集中が続かない。
そうしたサインの背景に、呼吸の浅さが隠れていることは少なくありません。
深呼吸で整える時間を、一日の中に
特別な道具も、まとまった時間も必要ありません。
4秒かけて鼻から吸い、6秒から8秒かけて口から細く吐く。
吐く息を長くすることが、副交感神経に働きかける合図になります。
朝、窓を開けて数回。仕事の合間に一分。眠る前の布団の中で。
一日のどこかに呼吸を整える時間を置くだけで、心身の切り替えはずいぶんと滑らかになります。
深く呼吸をするということは、体のすみずみへ酸素を届けるということ。
それは同時に、自律神経を整える時間でもあります。
忙しい日々のなかでこそ、意識して息を深くする。
その小さな習慣が、心と体の土台を静かに支えてくれます。
