酸素、水、食事。
どれも生きていくために欠かせないものです。
では、この三つのうち、もっとも重要なものはどれでしょうか。
優劣をつけられるものではありませんが、「どれくらいの時間、それなしでいられるか」という視点で見てみると、身体にとっての優先順位が見えてきます。
「3」の目安
人が生命を維持できる限界について、「3」という数字で語られる目安があります。
食べ物がなくても、およそ3週間。
水がなければ、およそ3日。
そして空気がなければ、わずか3分。
あくまで条件によって変わる目安ではありますが、この差は歴然としています。
酸素は、身体がもっとも待てないものなのです。
なぜ、酸素だけ待てないのか
その理由は、身体が酸素を「ためておけない」ことにあります。
食べ物から得たエネルギーは、脂肪や肝臓にたくわえることができます。
水分も、ある程度は体内に保たれています。
けれど酸素には、そうした貯蔵の仕組みがほとんどありません。
吸って、使って、また吸う。
その連続によってしか、供給を保てないのです。
だからこそ、私たちは眠っているあいだも呼吸を止めることがありません。
三つは、支え合っている
とはいえ、酸素さえあればよいということではありません。
細胞がエネルギーをつくるとき、材料になるのは食事から得た栄養素です。
その栄養素と酸素を全身へ運んでいるのは、水分を主成分とする血液です。
酸素があっても、栄養がなければ燃やすものがない。
栄養があっても、酸素がなければ効率よくエネルギーに変えられない。
そして水がなければ、そのどちらも届きません。
三つはそれぞれ役割を持ち、互いを支え合っています。
いちばん近くにあるもの
食事や水分については、多くの方が日ごろから気を配っています。
何を食べるか、どれくらい飲むか。
意識を向ける機会も多いはずです。
けれど呼吸については、どうでしょうか。
いちばん頻繁におこなっていて、いちばん切実に必要としているのに、いちばん意識されにくい。
それが酸素という存在です。
一日に一度でいい。
自分の呼吸に目を向けてみる。
それは、いちばん身近な健康への一歩かもしれません。
